大学で音楽を学んだ後1951年にディジー・ガレスピー楽団に入りその後初レコーディング、デビューした。1955年にニューヨークで活動を始め、この頃ブルーノートのプロデューサーであるアルフレッド・ライオンの目にとまり、1956年3月にリーダー作をレコーディングした。以後、ブルーノートやヴァーヴ・レコードをはじめとする他のレーベルでも、ブルースに根ざしたプレイで活躍した。ピアニストのトミー・フラナガンは同じデトロイト出身の幼馴染であり、数多くの共演を残している。 歌も上手く、「Weaver Of Dreams」などのアルバムで自分で歌っている。
Kenny Burrell Trio In a mellow tone 1990
and Stevie Wonder Live at Catalina Jazz Club
Kenny Burrell,Barney Kessell,Grant Green,1969
Grant Green - Barney Kessel - Kenny Burrell Blue Mist
Kenny Burrell monk
Jimmy Smith w. Kenny Burrell - Organ Grinder's Swing - 1993
1963.12