かつてNYにあったハーフ・ノートというジャズ・クラブでのセッションが冒頭の2曲だ。2大スターの熱気が伝わってくる興奮アルバム。65年7月の録音だが,さらに同年9月に録音されたスタジオでの3曲も加えられた質の高いアルバムだ。
ＬＰをそのままＣＤ化したもので、ファンならご存じのように、１〜２曲目が６月２５日（１９９２年発行のClaude SCHILOUCHのディスコグラフィーでは、２４日となっており、１９９５年Verve発売の２枚組ＣＤ「Impressions」でも２４日となっているが、１９９７年の「ジャズ批評No.90」では、２５日となっている）ハーフ・ノートでのライブ録音である。曲に入る前に聴衆のざわめきが聞こえますよね。そして、３曲目以降は、ニュー・ジャージーにあるルディ・ヴァン・ゲルダーのスタジオ録音です。ライブでなくとも、名演です。ただし、「Four on six」のみ、ハーフ・ノートでのライブ音源が残っており、「The Complete "Smokin' at The Half Note"Vol.2」というＣＤに収められています。今のところ、この日のほぼ完全版（放送音源だったため、曲にアナウンスが被されている部分が有る）ライブが聴けます。これが気に入った方は、是非そちらも聴いてみて下さい。スタジオ録音と甲乙つけがたい名演奏です。さらに、時代を遡り、リヴァーサイド録音も聴いてみて下さい。既に完成されたウェス独特（ピックを使わない）の音が有ります！
1. No Blues
2. If You Could See Me Now
3. Unit 7
4. Four On Six
5. What's New
Wynton Kelly (p)
Wes Montgomery (g)
Paul Chambers (b)
Jimmy Cobb (d)
"Half Note", NYC, June 24, 1965
ウエスの"Halfnote"でのライブは、ジャズ・ファンだけではなく他のジャンルでも、ギターの好きな方にもお勧めです。1曲目の"No Blues"でのウエスの"オクターブ奏法"は驚きのテクニック！連発で、ピアノのウイントン・ケリーも自分のソロを忘れて、聴きほれています。ケリーのソロが思い出したように出てくる所も聴きでしょう！"Four On Six"での、ウエスのクールなブルース感も最高です。あまり多くは書きません。有名すぎる伝説のギター・アルバムですから。"No Blues"でノック・アウトをされてみて下さい！
ウェスモンゴメリーのベストアルバムは？というと「インクレディブルジャズギター」「フルハウス」というのが巷での定番。しかし、多くのジャズギタリスト（プロであれアマチュアであれ）は「最高傑作は Smokin' at the Half Note だよ！」である。このアルバムはウィントンケリーのアルバムという位置付けであるが、これは紛れもなく「ウェスモンゴメリーのアルバム」であり。「グルーブ感・タイム感、メロディックなフレージング、全体の構成力、爆発力」が全て揃った、ウェスの最高傑作である。現代のギタリスト（メセニー、ジョンスコ、フリゼール、アバークロンビーetc.）で。このルバムを踏襲していないプレイヤーはいない。買って損なし、ギタリストであれば持っていて「当たり前」のアルバムだ。
